El hígado ayuda mantener nuestro cuerpo en funcionamiento. Como un motor, procesa
nuestro “combustible”; es decir, todo lo comemos y bebemos, también filtra sustancias no
deseadas 1 además de suministrar energía al cuerpo.
Cuando el hígado no funciona adecuadamente, el cuerpo puede presentar algunos
problemas y en las personas con enfermedad hepática crónica, el hígado no es capaz de
completar las funciones vitales, causando síntomas que pueden tener un impacto
significativo en la vida cotidiana de estas personas.
La enfermedad hepática crónica es más común de lo que se piensa y va en aumento. Se
estima que una de cada cinco personas en todo el mundo 2 la padece, este incremento es
impulsado por la enfermedad hepática grasa no alcohólica 3 , un problema hepático
causado por una acumulación de grasa en el hígado 4 . La realidad es que existen más de
100 tipos de enfermedades de este órgano 5 que pueden desarrollarse debido a virus,
trastornos genéticos, alcohol o intoxicaciones 6 , 7 .
La pérdida de peso, los dolores en el lado derecho de las costillas y la sensación de
debilidad son signos para vigilar la salud del hígado 4, 8 . Además de la falta de apetito, la
piel o los ojos se vuelven amarillos y las piernas o el estómago se hinchan 4,8 . Aunque el
síntoma más común es la fatiga 9 ; una sensación de cansancio extremo o niveles bajos de
energía también son señales a revisar.
La fatiga es algo más que sentirse cansado
La fatiga crónica es mucho más que el cansancio ordinario, es una falta de energía. Una
de cada diez personas sufre de fatiga crónica 10 y el porcentaje es mucho más alto para las
personas con problemas de hígado 9 , es común que puedan sentir una falta de energía
durante el día, incluso si están teniendo un sueño sólido 11 ; es como si el cuerpo no
pudiera recargarse durante la noche.
1 https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/liver-anatomy-and-
functions#:~:text=More%20than%20500%20vital%20functions,certain%20proteins%20for%20blood
%20plasma
2 Moon AM, Singal AG, Tapper EB. Contemporary epidemiology of chronic liver disease and
cirrhosis. Clin Gastroenterol Hepatol 2020; 18: 2650-66.
3 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32043613/
4 https://www.nhs.uk/conditions/non-alcoholic-fatty-liver-disease/
5 https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/stomach-liver-and-gastrointestinal-tract/liver-
disease/
6 https://www.nhs.uk/conditions/liver-disease/
7 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526106/
8 https://www.nhs.uk/conditions/alcohol-related-liver-disease-arld/
9 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2582971/
10 https://bmchealthservres.biomedcentral.com/articles/10.1186/1472-6963-10-56
11 Cauch-Dudek K, Abbey S, Stewart DE, et al. Fatigue in primary biliary cirrhosis. Gut 1998; 43:
705-10.
¿Por qué pasa esto? Porque el hígado ayuda a regular moléculas esenciales como: la
serotonina y la dopamina, estas envían señales a todo el cuerpo afectando la manera en
cómo nos sentimos. La serotonina y dopamina son como bujías, dispositivos eléctricos
que crean la chispa de encendido para quemar combustible y ayudar al motor a producir
energía. Si las bujías están defectuosas, el motor está lento. Igual pasa con el hígado,
cuando no funciona correctamente interrumpe el trabajo de estas moléculas, lo que puede
resultar en baja energía o agotamiento de la persona.
«La enfermedad hepática crónica puede tener un impacto significativo en el bienestar de
las personas», dijo el Dr. Álvaro Rojas, Director Médico de Abbott en Latinoamérica.
«Algunos de los síntomas son visibles, como exceso de líquido en el abdomen o el color
amarillo de la piel o de la parte blanca de los ojos. Otros síntomas como la fatiga y la
debilidad son menos visibles, pero eso no los hace menos importantes. La fatiga crónica
es el síntoma más común de la enfermedad hepática y es clave tratar a los pacientes con
este padecimiento para ayudarlos a continuar con su vida social y profesional.»
Recuperando la energía
¿Qué puedes hacer para promover la salud del hígado y energizar tu cuerpo?
En primer lugar, protege de tu hígado, ayuda a cuidarlo con estas simples acciones que
recomienda el Dr. Rojas:
Come alimentos nutritivos y bebe suficiente agua 12 .
Hay pruebas de que el consumo de café reduce el riesgo de algunos tipos de
enfermedades hepáticas 13 , incluyendo el cáncer de hígado 14 . Sin embargo, no se
tiene certeza de cuánto café es mejor, por lo que, si tomas café 15 , es mejor
consumirlo con moderación.
Excluye alimentos con grasas no saludables y alimentos procesados, así puedes
prevenir una acumulación extra de grasa en el hígado.
Reduce la sal y el azúcar. Su consumo excesivo puede dañar el hígado 13 .
Realiza ejercicio diariamente para mantener un peso saludable 16 .
Mantén un consumo bajo o nulo de alcohol 17 . Lo mejor para el hígado es evitar el
alcohol, especialmente si ya tiene un tipo de enfermedad hepática 18 ,4 . Además,
minimizar el consumo de alcohol puede mejorar los niveles de energía 19 .
12 https://liverfoundation.org/health-and-wellness/healthy-lifestyle/liver-disease-diets/
13 https://www.aicr.org/resources/blog/drinking-coffee-of-all-types-decrease-liver-disease-risk-study/
14 https://www.aicr.org/cancer-survival/cancer/liver-cancer/
15 https://www.michiganmedicine.org/health-lab/can-drinking-coffee-lead-healthier-liver
16 https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/liver-health
17 https://liverfoundation.org/resource-center/blog/13-ways-to-a-healthy-
liver/#:~:text=Weight%20loss%20can%20play%20an,eat%20raw%20or%20undercooked%20shellfi
sh
18 https://www.nhs.uk/conditions/alcohol-related-liver-disease-arld/
19 https://health.ucdavis.edu/news/headlines/dry-january-giving-up-alcohol-can-mean-better-sleep-
weight-loss-and-more-energy/2023/01
Con revisiones periódicas, el profesional de la salud puede detectar los primeros signos
de un problema hepático, recomendar cuál será el mejor tratamiento y las maneras para
tratar los factores que empeoran la fatiga. El profesional de la salud puede asistirte de
muchas formas a tratar la fatiga, por ejemplo, te puede ayudar a encontrar modos para
mejorar tu entorno y comportamiento a la hora de dormir.
«Síntomas como la fatiga pueden sumar a la carga de la enfermedad hepática crónica.
Esto puede impedir que las personas tengan la energía necesaria para gestionar su día a
día», dijo el experto de Abbott. «Comprender mejor los patrones de fatiga puede ayudar a
las personas que viven con una enfermedad crónica a entender mejor cómo los cambios
en el estilo de vida pueden mejorar sus síntomas, junto con el tratamiento necesario.»
El hígado es un órgano increíble que actúa como un motor para el organismo. Cuidarlo
ayuda a tener un funcionamiento óptimo y a recuperar la energía para vivir lo mejor
posible.
